O futuro da agricultura européia está novamente em discussão, devido às controvérsias sobre o futuro da PAC (Política Agrícola Comum ) e suas subvenções . O futuro é, evidentemente, uma grande aposta, pois é a economia que acaba por determinar, majoritariamente, as decisões dos agricultores e os sistemas de cultura ou de pecuária que são colocados em prática neste quadro.

A preocupação com as influências das atividades agropecuárias sobre o meio ambiente e sobre a saúde dos consumidores estão agora em primeiro plano na formulação dos conceitos de uma agricultura sustentável. Eles não se limitam mais à obtenção de uma produção otimizada, para garantir a alimentação da população, mas também à consideração da dimensão multifuncional da agricultura, devendo garantir, entre outros, a preservação do espaço rural. Outras funções são igualmente emergentes, como a utilização da biomassa como energia renovável e, mais amplamente, a diminuição da utilização de combustíveis fósseis (biocombustíveis, química verde, balanço de carbono).

É nesse contexto, em plena evolução, que deve ser apreciada a questão dos impactos das mudanças climáticas. O texto se propõe a apresentar em grandes linhas o que poderá ocorrer, mas é necessário ter em mente que este impacto será, finalmente, apenas um das partes constituintes deste sistema em mutação.